Quelle est la meilleure méthode pour planter du riz ? Un guide de terrain pratique pour les producteurs

Un producteur possédant 1,5 hectare de riz en terrasses dans le Zhejiang et un directeur d'exploitation agricole possédant 600 hectares de terres plates irriguées par gravité dans l'Arkansas tapent la même phrase dans une barre de recherche : quelle est la meilleure méthode pour planter du riz ? Si les deux agissent sur la même réponse, au moins l’un d’eux perdra de l’argent. La méthode de plantation n’est pas une bonne pratique universelle. C'est une décision qui dépend de l'approvisionnement en eau, du coût de la main d'œuvre, de la géométrie du champ, du type de sol, de la pression des mauvaises herbes et du capital que vous êtes prêt à investir dans les machines.

La version courte : sur les terres irriguées où la main d’œuvre ou les machines sont abordables, le repiquage mécanique produit les rendements les plus fiables et le contrôle des mauvaises herbes le plus propre. Là où l’eau est rare, où la main d’œuvre n’est pas disponible ou où la saison est courte, le semis direct constitue le choix économique le plus judicieux. Le repiquage manuel reste judicieux sur des parcelles petites, fragmentées ou pentues, dans lesquelles aucune machine ne peut pénétrer. Tout ce qui suit explique pourquoi ces trois phrases sont vraies et comment savoir laquelle s'applique à votre ferme.

La meilleure méthode de plantation du riz, considérée comme une règle de décision

Deux règles couvrent la majorité des fermes réelles.

Première règle : si vous disposez d’une irrigation fiable et que vous pouvez vous permettre la main d’œuvre ou la machine, transplantez. Le repiquage donne à la culture une longueur d'avance d'environ trois à quatre semaines sur les mauvaises herbes en germination, et cette longueur d'avance vaut plus que presque toute autre décision de gestion que vous prendrez au cours de la saison. Cela réduit également l'utilisation des semences de moitié, voire plus, car vous commencez dans une pépinière plutôt que de les épandre à la volée sur l'ensemble du champ.

Deuxième règle : si l’eau ou la main d’œuvre constituent la contrainte majeure, semez directement. Le semis direct supprime entièrement la pépinière, l’arrachage des plants et le repiquage. Sur une exploitation de 50 hectares, cela peut signifier 300 à 500 jours de travail en moins par saison. Le compromis est que vous avez besoin d’un bien meilleur contrôle de l’eau, d’un programme d’herbicides plus fort et d’un champ plat.

Tout le reste est étalonnage. Avant de vous engager dans une méthode, notez cinq chiffres pour votre propre ferme :

• Combien de jours consécutifs au cours d’une année normale peut-on maintenir une rizière inondée à 3-5 cm ?
• Combien vous coûte une journée de travail et combien pouvez-vous réellement en recruter en haute saison ?
• Quelle est la taille et la forme moyennes de votre plus petite parcelle de travail, et non de la plus grande ?
• Combien de jours s’écoule entre le dernier risque de gel et le début de la saison des pluies ?
• Quelle est la pente réaliste et la capacité portante de vos champs les plus humides ?

Ces cinq réponses éliminent immédiatement la plupart des options. Une exploitation agricole avec des terrasses de 0,2 hectare et sans accès routier ne peut pas choisir entre une transplanteuse autoportée à dix rangs et un semoir. C'est choisir entre une machine portative à deux rangées et un travail manuel.

Les cinq méthodes de plantation de riz et ce que chacune vous coûte réellement

Presque toutes les cultures de riz dans le monde sont établies par l'une des cinq routes suivantes. Ils diffèrent moins par l’agronomie que par la destination du travail, de l’eau et de l’argent.

Repiquage manuel

Les semis sont cultivés dans une pépinière pendant 20 à 30 jours, arrachés à la main et pressés dans un sol en flaque d'eau à raison de 2 à 4 semis par colline. L'espacement typique est de 20 à 30 cm entre les rangées et de 12 à 16 cm entre les collines. Un ouvrier qualifié peut transplanter environ 0,05 à 0,08 hectare par jour, ce qui équivaut à 12 à 20 jours de travail par hectare. L'avantage est la précision : vous pouvez placer chaque butte exactement là où vous le souhaitez et éliminer les plants fragiles au fur et à mesure. L’inconvénient est qu’il s’agit de l’opération de production de riz qui nécessite le plus de main-d’œuvre, et c’est la première chose qui s’effondre lorsque les salaires augmentent ou que les travailleurs migrent vers les villes.

Repiquage mécanique avec une repiqueuse de riz

Les plants de type tapis cultivés dans des plateaux sont soulevés par un mécanisme de sélection et plantés en rangées à la machine. Les machines de type marcheur traitent 0,5 à 2 hectares par jour selon la largeur et les compétences de l'opérateur. Les machines autoportées de six à dix rangs couvrent 3 à 8 hectares par jour sur des champs bien préparés. Les tapis de semis sont uniformes, la profondeur de plantation est constante à quelques millimètres près et la machine peut être ajustée en fonction de l'espacement des rangs, de l'espacement des collines et de la profondeur de plantation. C’est la méthode vers laquelle convergent la plupart des exploitations irriguées commerciales, car elle conserve les avantages agronomiques du repiquage tout en éliminant le goulot d’étranglement en main d’œuvre.

Ensemencement d'eau

Les graines prégermées sont répandues à la volée sur les champs inondés ou boueux. C’est rapide et bon marché par hectare, et il convient aux grands blocs plats avec une irrigation fiable. Les risques sont sérieux : peuplements inégaux dus à la dérive du vent, mauvais ancrage, taux de semis élevés de 80 à 120 kg par hectare et verse tard dans la saison lorsque les plantes sont peu enracinées.

Semis direct à sec

Les graines sont semées ou répandues dans un sol sec ou humide, puis irriguées. C'est le choix standard dans les systèmes limités en eau et dans les basses terres pluviales où la mousson arrive tard. Les systèmes racinaires sont plus profonds et plus résistants à la sécheresse que ceux du riz transplanté. La pression des mauvaises herbes est le principal ennemi, et la culture a besoin d’un programme d’herbicides discipliné en pré-levée et en post-levée ainsi que d’un lit de semence de niveau.

Lancer de semis et repiquage à la volée

Les semis sont cultivés normalement puis jetés ou dispersés sur un sol en flaque d'eau plutôt que poussés à la main. Cela permet d'économiser 30 à 40 pour cent du travail de repiquage manuel, mais le peuplement est inégal, l'espacement n'est pas contrôlé et la culture est plus difficile à gérer ultérieurement avec des désherbeurs mécaniques. Cela fonctionne mieux comme un palliatif lorsque le travail disparaît de manière inattendue à mi-saison.

Comparaison côte à côte des méthodes de plantation de riz

Lisez le tableau par colonne et non par ligne. Si l’eau est votre contrainte, la colonne d’eau décide de tout le reste. Si le travail est votre contrainte, la colonne travail le fait. Ce n’est que lorsque les deux sont confortables que la stabilité du rendement devient un facteur décisif, et à ce stade, le repiquage l’emporte presque à chaque fois.

Pourquoi la transplantation gagne généralement en termes de rendement et de contrôle des mauvaises herbes

L’avantage en termes de rendement du repiquage n’est pas folklorique. Il s’agit de quatre mécanismes faciles à vérifier sur le terrain.

Compétition des mauvaises herbes. Un champ transplanté commence avec des semis âgés de 20 à 30 jours. Les mauvaises herbes germent en même temps que le riz, mais aucun riz ne germe à côté d’elles. Le couvert de transplantation se ferme environ deux semaines plus tôt, et cet ombrage antérieur du couvert supprime les poussées tardives des mauvaises herbes. Dans les champs fortement infestés, la différence entre le riz repiqué et le riz semé directement peut représenter 15 à 30 pour cent de la récolte, ce qui est généralement plus que le coût de l'opération de repiquage elle-même.

Contrôle des populations végétales. Un transplanteur place un nombre fixe de plants à un espacement fixe. Vous connaissez vos dénivelés au mètre carré avant le début de la saison. Le riz diffusé ou semé vous donne une moyenne, pas une garantie, et les écarts sont permanents.

Coût des semences. Le riz transplanté utilise 25 à 40 kg de graines par hectare. Le riz semé directement en consomme 60 à 120 kg. Sur les variétés hybrides qui coûtent un montant significatif par kilogramme, cet écart à lui seul change la situation économique.

Flexibilité de la gestion de l'eau. Le riz transplanté peut être drainé et réinondé pour l'application d'herbicides ou pour l'aération des racines sans menacer le peuplement. Le riz semé directement au stade deux feuilles est fragile ; une vidange mal programmée peut vous coûter le terrain.

Cette dernière phrase est la version honnête. Le repiquage n’est pas gagnant car le semis direct est mauvais. Il gagne parce que le semis direct punit plus durement les erreurs.

Quand le semis direct bat le repiquage

Il existe quatre situations dans lesquelles le semis direct n’est pas un compromis mais la bonne réponse.

1. L'irrigation est peu fiable ou coûteuse. Le repiquage nécessite un champ inondé et flaque d’eau à un moment précis. Si votre eau arrive en retard ou est pompée à un coût élevé, le semis direct vous permet de planter sur les précipitations et de compléter plus tard.
2. La main d’œuvre ne peut être embauchée à n’importe quel prix. C’est la raison la plus courante pour laquelle les fermes changent. Si votre région a perdu son bassin de main-d’œuvre saisonnière, la fenêtre de transplantation n’est tout simplement pas opérationnelle.
3. La saison de croissance est trop courte. Dans les systèmes de double culture, le semis direct supprime 20 à 30 jours du calendrier, ce qui peut faire la différence entre deux cultures et une.
4. Les sols sont sablonneux, salins ou sujets à des croûtes superficielles. Le riz semé directement à enracinement profond supporte mieux ces conditions que les semis transplantés dans un sol flaque d’eau peu profond.

Si vous atterrissez dans l’une de ces catégories, la question pratique est de savoir quelle méthode de semis et quelle machine. Un semoir à sillon ouvert de type semoir qui place les graines dans un sillon et les recouvre surpassera le semis à la volée dans presque toutes les situations de semis sec, car le contrôle de la profondeur détermine directement l'uniformité de la germination.

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Un semoir à colline qui dose un nombre précis de graines par position réduit également considérablement le débit de semis par rapport à la diffusion, ce qui est le plus important lorsque vous plantez des variétés hybrides. Le compromis est que le champ doit être plat et que le sol doit être suffisamment sec pour supporter la machine sans laisser de traces.

Faire correspondre la méthode à la taille et au terrain de votre champ

La géométrie des champs élimine plus d’options que l’agronomie. Une machine qui ne peut pas tourner au bout d’une terrasse de 12 mètres n’est pas une machine que vous pouvez utiliser, quelle que soit la qualité de ses spécifications.

Ces chiffres supposent des champs bien préparés, un opérateur compétent et une journée de travail de huit à dix heures, retournement et chargement compris. Sur un sol mou et profondément marécageux, attendez-vous à 20 à 30 pour cent de moins.

Moins de 0,5 hectares, en terrasses ou fragmentés

Utilisez une petite machine portative à deux rangées ou un repiquage manuel. Une repiqueuse de riz portative à deux rangées peut être transportée entre les parcelles, ne nécessite aucun espace de rotation en tournière et fonctionne sur des terrasses où une machine ambulante s'enliserait. Voir le guide pour choisir la planteuse de riz la plus efficace pour une analyse plus complète de la correspondance machine-champ.

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0,5 à 5 hectares, raisonnablement plat

Une repiqueuse de riz ambulante à quatre ou six rangs est la réponse standard. Il est suffisamment léger pour ne pas détruire la couche de flaques d’eau, suffisamment bon marché pour être justifié à cette échelle et suffisamment rapide pour terminer la plantation à l’intérieur de la fenêtre. Les machines à marcher chargent également les semis plus facilement que les machines à rouler, ce qui réduit le nombre de personnes nécessaires sur le terrain.

Au dessus de 5 hectares, plat et bien drainé

Déplacer vers repiqueuses de riz à grande vitesse . Un modèle à six rangs couvre généralement 3 à 4 hectares par jour ; une machine à huit ou dix rangs en couvre 5 à 8. À cette échelle, les économies de main-d'œuvre remboursent le coût du capital en deux à trois saisons dans la plupart des exploitations. La contrainte passe du coût de la machine à la qualité de la préparation des champs : une machine autoportée pardonne beaucoup moins un lit de semence irrégulier qu'une machine ambulante.

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Au dessus de 30 hectares

Le nombre de machines compte plus que le type de machine. L'utilisation de trois machines autoportées à six rangées est généralement préférable à l'utilisation d'une machine à dix rangées sur la même zone, car une seule machine devient un point de défaillance unique et un goulot d'étranglement unique au moment du chargement. Prévoyez un transplanteur par tranche de 15 à 25 hectares de couverture quotidienne prévue, ainsi que des plateaux de semis de rechange et une station de lavage des plateaux.

Les chiffres derrière la décision : coût, main-d'œuvre et retour sur investissement

Les agriculteurs changent rarement de méthode pour des raisons agronomiques uniquement. Ils changent parce que l’arithmétique cesse de fonctionner. Voici comment l’arithmétique se décompose habituellement sur la base d’un hectare pour le riz de bas-fond irrigué.

Repiquage manuel ne coûte presque rien en capital et beaucoup en main d’œuvre. Lorsqu'une journée de travail coûte l'équivalent de 15 à 25 kilogrammes de paddy, cela représente 200 à 400 kilogrammes de paddy par hectare consacrés à la seule opération de plantation, avant de compter la pépinière.

Une repiqueuse de riz à marche généralement rentabilisé en une à deux saisons dans les exploitations de plus de 2 hectares, uniquement grâce à la main d'œuvre économisée. Les coûts cachés sont les plateaux de semis, une zone de pépinière à proximité du champ et la main-d'œuvre nécessaire pour préparer les semis en forme de tapis, ce qui représente environ 30 à 50 pour cent de la main d'œuvre économisée. L'épargne nette reste importante.

Une repiqueuse de riz à cheval a un coût en capital beaucoup plus élevé et devient rentable entre 10 et 20 hectares de superficie rizicole annuelle, en fonction des taux de main-d'œuvre locaux. En dessous de ce seuil, embaucher un entrepreneur ou partager une machine entre fermes voisines est généralement moins cher que d’en posséder une.

Matériel de semis direct coûte moins cher que le matériel de transplantation pour la même superficie et supprime entièrement le coût de la pépinière. Ce que cela ajoute, c'est un coût d'herbicide, un taux de semis plus élevé et une plus grande sensibilité à la planéité du champ. Dans les exploitations où la nappe phréatique est bien gérée, le coût total par hectare du semis direct peut être de 15 à 25 pour cent inférieur à celui du repiquage.

Le seul point que les producteurs sous-estiment systématiquement est le coût d’une fenêtre de plantation retardée. Un repiquage effectué avec deux semaines de retard peut coûter de 10 à 20 pour cent du rendement, quelle que soit la qualité de la gestion du reste de la saison. Si votre main-d'œuvre ne peut pas terminer la fenêtre, la machine n'est pas une dépense, c'est une assurance.

Un cadre en cinq étapes pour choisir votre méthode de plantation

1. Confirmez d’abord la fiabilité de votre eau. Comptez le nombre de jours dans une saison normale pendant lesquels vous pouvez retenir 3 à 5 cm d'eau dans une rizière. En dessous de 60 jours consécutifs, prévoyez un semis direct ou une rotation par semis secs.
2. Évaluez honnêtement votre travail de haute saison. Incluez les difficultés de recrutement, pas seulement les taux de salaire. Si vous ne pouvez pas garantir 15 ouvriers pendant 10 jours consécutifs, le repiquage manuel n’est pas une option disponible, quel qu’en soit le coût.
3. Mesurez votre plus petite parcelle de travail. La sélection de la machine doit être déterminée par le domaine que vous pouvez réellement bien préparer, et non par le domaine que vous souhaiteriez avoir. Une machine qui s’adapte à 90 pour cent de votre zone et ne peut pas pénétrer dans les 10 pour cent restants vous laisse quand même avec deux systèmes.
4. Estimez la période de récupération pour chaque option de machine. Divisez le coût de la machine livrée par le coût annuel de la main-d'œuvre ou des semences que vous espérez économiser. Tout ce qui dépasse cinq saisons ne convient généralement pas à une exploitation de terrain loué.
5. Pilotez sur un bloc avant de vous engager. Exécutez la nouvelle méthode sur 10 à 15 pour cent de votre superficie pendant une saison complète. Mesurez séparément le taux d’établissement, la pression des mauvaises herbes, les heures de travail et le rendement. Ensuite seulement, mettez-le à l'échelle.

L’erreur que commettent la plupart des producteurs est de choisir la méthode qu’ils comprennent déjà plutôt que celle qu’indiquent leurs contraintes. Une ferme qui a toujours transplanté continuera à transplanter au-delà du point où le travail a disparu, et une ferme qui a toujours fait des semis directs continuera à semer sur des terres qui rapporteraient davantage avec un transplanteur. Les deux décisions semblent sûres et coûtent toutes deux de l’argent.

Six erreurs qui transforment une bonne méthode de plantation en un mauvais résultat

• Plantation dans un champ mal nivelé. Une variation de 5 cm du niveau de la surface crée 5 cm de variation de la profondeur de l'eau. Le riz semé directement dans les points bas se noie tandis que les points hauts se dessèchent. Le nivellement laser s’amortit plus rapidement que presque n’importe quel achat de machine.
• Utiliser des tapis de semis anciens ou étirés. Un tapis trop fin déchire le mécanisme de prélèvement ; un tapis trop épais plante en touffes. Une épaisseur de tapis de 2 à 2,5 cm est l’objectif habituel pour le repiquage mécanique.
• Régler la profondeur de plantation une seule fois et ne jamais la vérifier. La profondeur doit être de 1,5 à 2,5 cm pour le repiquage. Plus profond que 3 cm et le tallage est retardé ; moins de 1 cm et les semis flottent ou se dessèchent.
• Sauter l’herbicide de pré-levée en semis direct. Le riz transplanté peut se remettre de la pression précoce des mauvaises herbes. Le riz semé directement ne le peut souvent pas, car les mauvaises herbes et la culture sont au même stade de croissance.
• Faire fonctionner une machine roulante sur un sol saturé et instable. Le poids d'une transplanteuse autoportée sur un sol mou et flaque d'eau crée des ornières qui persistent toute la saison et interfèrent avec les opérations ultérieures.
• Planter toute la ferme en une semaine. La concentration de la fenêtre de plantation crée un pic de main d’œuvre et de machinerie qui garantit des champs tardifs. Décalez les pépinières et les dates de semis selon la maturité des variétés afin que le pic s'aplatisse.

Foire aux questions sur les méthodes de plantation du riz

Le repiquage donne-t-il toujours un rendement plus élevé que le semis direct ?

Non. Avec un bon contrôle de l’eau et une gestion disciplinée des mauvaises herbes, le riz semé directement peut égaler le riz transplanté à 5 pour cent près. La différence apparaît lorsque la pression des mauvaises herbes est élevée, que le contrôle de l’eau est médiocre ou que le champ est irrégulier. Dans ces conditions, le repiquage peut entraîner une augmentation de 20 pour cent ou plus.

De quelle quantité de semences ai-je besoin par hectare ?

Pour un repiquage mécanique, prévoyez 25 à 40 kg de graines par hectare de champ, ce qui correspond à environ 50 à 60 kg pour la zone de pépinière si l'on prend en compte les pertes. Pour un semis direct, prévoyez 60 à 90 kg pour une plantation en semis et 80 à 120 kg pour un épandage à la volée.

Quel est l’espacement correct de plantation pour le riz repiqué ?

La plupart des variétés modernes donnent de bons résultats à 30 cm sur 14 à 18 cm, donnant 18 à 24 collines par mètre carré avec 2 à 4 plants par colline. Un espacement plus rapproché de 25 cm sur 12 cm convient aux variétés de courte durée et aux climats plus frais. Un espacement plus large de 30 cm sur 20 cm est utile dans les sols très fertiles où la verse présente un risque.

Puis-je passer du repiquage au semis direct sans rien changer d’autre ?

Non. Le semis direct modifie votre programme d’herbicides, votre programme de gestion de l’eau, votre taux de semis et votre choix de variété. Les variétés présentant une forte vigueur précoce et une bonne résistance à la verse sont essentielles. Attendez-vous à une courbe d’apprentissage de deux saisons avant que le système fonctionne de manière optimale.

Combien d’hectares un transplanteur peut-il couvrir en une saison ?

Une machine de type ambulant peut, de manière réaliste, couvrir 30 à 60 hectares au cours d'une saison de plantation. Une machine de type autoportée peut couvrir 100 à 250 hectares, en supposant un approvisionnement adéquat en semis et une préparation du terrain adéquate. Le facteur limitant est presque toujours la capacité de production de plants, et non la machine elle-même.

Quelle préparation du terrain nécessite le repiquage mécanique ?

Flaque d'eau jusqu'à une profondeur de 12 à 18 cm, nivellement à moins de 3 cm et période de décantation de 12 à 24 heures pour que le sol se raffermisse suffisamment pour maintenir les plants en position verticale. La plantation dans un sol fraîchement marécageux et moelleux est la cause la plus fréquente d'un mauvais établissement avec n'importe quel transplanteur.

Le semis direct augmente-t-il la verse ?

C’est possible, car le système racinaire se développe plus près de la surface et les plantes ne sont pas ancrées par le repiquage. Choisir une variété semi-naine, éviter les excès d’azote et appliquer du potassium en doses fractionnées réduit considérablement le risque.

Une machine portative à deux rangs en vaut-elle la peine dans une très petite exploitation ?

Oui, si vos parcelles sont trop petites ou trop escarpées pour une machine marchante. Une transplanteuse de riz portative à deux rangées supprime la partie éreintante du travail, gère les terrasses et peut être transportée par deux personnes entre les champs. Dans les exploitations de moins de 0,5 hectare, c'est souvent la seule étape de mécanisation pratique disponible.